食管癌是一个世界性癌种，危害极为严重。世界卫生组织(WHO)资料显示，2008年全世界67.5亿人口新发食管癌48.2万例，居各类恶性肿瘤第八位。我国食管癌的发病率居恶性肿瘤的第五位，死亡率居第四位，无论是发病还是死亡人数均占全世界的50%以上。1998～2002年我国30个肿瘤登记处登记食管癌新增病例38339例，死亡30116例。虽说近年来我国食管癌的发病率呈现稳中有降的趋势，但仍然是威胁国人生命的重要杀手，必须引起我们的高度关注。

　　食管癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病。已提出的病因如下：

　　1.化学病因

　　亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。

　　2.生物性病因

　　真菌。在某些高发区的粮食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。

　　3.缺乏某些微量元素

　　钼、铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。

　　4.缺乏维生素

　　缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。

　　5.烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素

　　长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食管癌的发生有关。

　　6.遗传因素

　　食管癌遗传易感因素。