遗传主要指机体的自身因素，如遗传特性、性别等，真正的遗传性癌很少，仅占全部恶性肿瘤的1%～5%；而环境因素和生活方式造成的癌占了大多数。

　　比如1/3的肿瘤(口腔癌、肺癌、食管癌、胃癌、膀胱癌等)与吸烟有关，1/3的肿瘤(口腔癌、食管癌、胃癌、肠癌、乳腺癌、胰腺癌等)与不合理的饮食有关，某些病毒细菌感染也可能引发肿瘤(比如乙肝病毒感染与肝癌、幽门螺旋杆菌感染与胃癌等)；5%的肿瘤与职业暴露有关(比如石棉工人与肺癌、装修工人与白血病等)。

　　因此，肿瘤是一种易感个体的社会病，老年人是肿瘤高发人群的原因，可能就是长期错误的不健康的生活方式累积的结果。