我国每年新增50万直肠癌患者，由于有的病人不是早期，手术切除范围较大，手术治疗易损伤途经该部位神经而影响了男性的性功能。以往直肠癌手术的一个“后患”就是对男性性功能的损害，目前随着不断总结经验，已将男性性功能受损率从80%降低到14.7%。

　　少吃粗粮易患直肠癌。

　　直肠是自肛缘起向上15厘米长的一段大肠。直肠癌发病的一大特点就是经济越发达、人们生活水平越富裕的地区，直肠癌发病率就越高，可谓“富贵病”。结直肠癌与人们生活水平高低有很大关系，由于现代饮食结构变化，平时进食粗粮减少，导致人体大肠内粪便体积几倍膨胀，如果长时间结集在大肠里，就会导致肠粘膜易发生癌变。据介绍，中国的直肠癌发病率已经成为所有癌症发病率的第三位；在所有恶性肿瘤中仅次于肺癌和胃癌。直肠癌占整个大肠癌的2/3；而且中、低位直肠癌又占绝大多数。

　　更可怕的是，人一辈子得大肠癌的机会约为5%；而上海统计数据表明，直肠癌在当地的发病率正以每年4.2%的速度不断递增，全国则是2%的年均递增速度。据权威专家说，中国每年新增病例50万左右；而全世界则新增100万病例。

　　50～60岁为发病高峰期。

　　目前临床发现有一个趋势，即直肠癌人群发病率在50～60达到高峰期，而45岁以后就开始增多。有关专家建议，如果之前从未检查过直肠的普通人群，应该在49～50岁期间的体检时应开始做第一次肠镜检查，以排除直肠癌早期或有无癌前期病变如腺瘤样肠息肉。另外，患过肠息肉、有盆腔放疗史或患有慢性腹泻者，更应该定期（每年一次）做电子大肠镜复查。尤其是父母有直肠癌家族史的人群属于高危人群，因为此病表现有遗传倾向。不良环境、生活习惯等也会引发直肠癌的发生。大肠癌越早治疗越好。专家们曾经统计过，A期（早期）能及早发现接受治疗的患者95%以上可以长期生存；而B期则为70%；C期降到40%；到了D期则5%的长期生存率不到，因为此期病人的癌细胞已经扩散至其他身体器官。

　　男性性功能保留率在提高。

　　一直以来，低位直肠癌手术的一个很大“后患”就是对男性性功能的损害，因为根治术损伤了神经导致阴茎不能勃起，让患者虽然活下来但却十分痛苦。保命是根本前提；而医生对于另一个问题考虑就是怎么样在保命的情况下根据患者实际（如年青者）尽量保留其性功能。

　　全世界低位直肠癌术后患者出现性功能障碍的比例大概在30～40%；中国几年前术后性功能被破坏比例占直肠癌手术总人群的40%～80%，这是因为各地医疗水平差距很大，而且医生不够重视。近年来，临床发现最好的一组病例曾将男性性功能受损率降低到14.7%，是世界上有记载以来最低的比例。这是广州某大医院提供的数据。

　　保留性功能会增加手术难度。

　　如果医生对能保留直肠癌患者手术后的性功能不够“在乎”，就容易在进行肿瘤淋巴结清扫过程中破坏盆腔自主神经，会使患者性功能损害占到更大比例，从而导致其术后阴茎无法勃起，或不能射精。据了解，医生在手术过程中，靠肉眼观察辨认能够保留盆腔自主神经的只有73%，这给手术怎样才能够保留患者性功能带来不小难度。

　　什么情况下才能最大可能保留患者术后的性功能？据专家介绍：首先取决于患者病情如病变分期及范围等；其次是主刀医生是否熟悉盆腔自主神经的解剖位置及直肠各段肿瘤淋巴结生长和分布情况；最后则取决于手术过程中主刀医生能否发现盆底自主神经，做到尽量避免损伤（陈家诚　摘自《防癌报》第362期）