吸烟不仅危害个人的健康，还严重污染环境，影响周围人的身体健康。目前全世界的吸烟人数约有12亿以上，大约每分钟就会吸掉10吨烟草。现在地球上每13分钟就会有一个人死于烟草和与烟草有关的疾病。而全世界每年约有300万人死于吸烟。

　　烟草的烟雾中含有多种化合物，有500种对人体是有害的，其中包括43种致癌物。烟雾中的颗粒刺激吞噬细胞，促使了疾病和肿瘤的发生。烟草中的致癌物质主要有：尼古丁、二甲基亚硝胺、乙甲基亚硝胺、二乙基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、肼、氯乙烯、丙烯腈等。它们都是诱发癌的主要因素。其中尼古丁的危害最强。一支香烟中含有的0.5～3毫克尼古丁可致1只小鼠死亡。25支烟中的尼古丁可致一头壮牛死亡。尼古丁对吸烟者的健康有着严重的威胁。它可引起心脏功能失调，血压升高，容易出现心绞痛等疾病。一氧化碳、一氧化氮、甲醛、丙醛烯等，虽无直接致癌作用，但可增加发生肺癌的可能性。另一些物质，如苯并芘、喹啉等可导致增殖细胞突变，具有很强的致癌性。

　　香烟中许多有害物质都在焦油中，如苯并芘等。吸烟除引起肺癌外，尚可引起口腔癌、喉癌、食管癌、胃癌、贲门癌、肝癌、肾癌、膀胱癌、皮肤癌、宫颈癌和胰腺癌，亦易引起慢性支气管炎、肺气肿继而导致肺源性心脏病(肺心病)，发生高血压病、冠心病、心肌梗死的危险度增加，可促使消化性溃疡病和克隆病(一种肠道的溃疡病，可引起发热、腹痛、腹泻、脓血便等)的发病增多、治愈延期、复发增加等，并可促进胃食管反流而引起食管炎。